第二十一课 诺曼底”号遇难记

21.“诺曼底”号遇难记

1870年3月17日夜晚，“诺曼底”号照例行驶在从南安普敦到格恩西岛航线。

大海上夜色正浓，薄雾弥漫。哈尔威船长站在舰桥上，小心翼翼地驾驶着。

船上上有二十八名船员，一名女服务员，三十一名乘客，其中十二名是妇女。

“诺曼底”号是一艘大轮船，在英伦海峡可以算得上是最漂亮的油船之一了。

它装货容量600吨，船体长220英尺，宽25英尺。

海员们都说它很“年轻”，因为它才7岁，是1863年造的。

雾越来越浓了，周围一片漆黑。

突然，沉沉夜雾中冒出一枚黑点，它好似一个幽灵，又仿佛一座山峰。

只见一个阴森森的往前翘起的船头，穿破黑暗，在一片浪花中飞驶过来。

那是“玛丽”号，一艘装有螺旋推进器的大轮船。

船上载着五百吨小麦，行驶速度非常快，负载又特别大。

它笔直地朝着“诺曼底”号逼了过来。

眼看就要撞船，已经没有任何办法避开它了。

全速前进的“玛丽”号向“诺曼底”号的侧舷撞过去，在它的船身上剖开一个大窟窿。

震荡可怕极了。一刹那间，男人、女人、小孩，所有的人都奔到甲板上。

人们半裸着身子，奔跑着，尖叫着，哭泣着，惊恐万状，一片混乱。

海水哗哗往里灌，汹涌湍急，势不可挡。轮机火炉被海浪呛得嘶嘶地直喘粗气。

船上没有封舱用的防漏隔墙，救生圈也不够。

哈尔威船长，站在指挥台上，大声吼道：  “全体安静，注意听命令!把救生艇放下去。

妇女先走，其他乘客跟上，船员断后。必须把六十人救出去。”

实际上一共有六十一人，他把自己给忘了。

船员赶紧解开救生艇的绳索。大家一窝蜂拥了上去，这股你推我搡的，势头险些把小艇都弄翻了。

奥克勒福大副和三名船员拼命想维持秩序，但是人群都像疯了似的，乱得不可开交。

就在这时，船长威严的声音压倒了一切呼号和嘈杂，黑暗中人们听到这一段简短有力的对话：“洛克机械师在哪儿?”

“船长叫我吗?”“炉子怎么样了?”“被海水淹了。”

“火呢?”“灭了。”“机器怎样?”“停了。”

船长喊了一声：“奥克勒福大副!”大副回答：“到!”

船长问道：“我们还有多少分钟?”“二十分钟。”

“够了，”船长说，“让每个人都下到小艇上去。奥克勒福大副，你的手枪在吗?”

“在，船长。”“哪个男人胆敢在女人前面，你就开枪打死他。”

大家立时不出声了。没有一个人违抗他的意志，人们感到有一个伟大的灵魂出现在他们的上空。

“玛丽”号也放下救生艇，赶来搭救由于它肇祸而遇难的人员。

救援工作进行得井然有序，几乎没有发生什么争执。

哈尔威巍然屹立在他的船长岗位上，指挥着、领导着大家。

他把每件事和每个人都考虑到了，面对惊慌失措的人，他镇定自若；

仿佛他不是给人而是在给灾难下达命令，就连失事的船舶似乎也听从他的调遣。

过了一会儿，他喊道：“把克莱芒救出去!”克莱芒是见习水手，还是个孩子。

轮船在深深的海水中慢慢下沉。人们尽力加快速度划着小艇在“诺曼底”号和“玛丽”号之间来回穿梭。

“快干!”船长又叫道。二十分钟到了，轮船沉没了。

哈尔威船长，他屹立在舰桥上，一个手势也没有做，一句话也没有说，犹如钢铁铸成的，纹丝不动，随着轮船一起沉入了深渊。

人们透过阴惨惨的薄雾，凝视着这尊黑色的雕像徐徐沉入大海。

他一生都要求自己忠于职守，履行做人之道。

面对死亡，他又运用了成为一位英雄的权利。